Se pensaba que los aviones morados habían desaparecido del condado de Santa Clara, cuando el personal de Midpen vio el ave visualmente impactante en Sierra Azul, mientras trabajaba en el Cumbre del monte Umunhum. Destacados por el plumaje iridiscente de color azul-púrpura profundo del macho y su melódico canto de pájaro, se encontraron aviones morados anidando en agujeros dentro de viejos postes de teléfono cerca de la cima de la montaña.
Martins morados (Progne subis) son mucho más comunes en la mitad este de los Estados Unidos, donde la especie depende principalmente de cajas nido proporcionadas por humanos para su vivienda. Sin embargo, la subespecie occidental (Progne subis arboricola) prefieren anidar en estructuras naturales como cavidades en árboles muertos en pie, conocidos como tocones. La competencia de los estorninos europeos no nativos por los sitios de anidación adecuados llevó a los biólogos a creer que la especie estaba al borde de la extirpación (extinción localizada).
Para ayudar a proporcionar sitios de anidación adecuados, Midpen lanzó un esfuerzo de varios años para monitorear la especie y mejorar la salud de la población mediante la instalación de varias opciones de nidos.
Martins morados occidentales
- Subespecies: Progne subis arboricola
- La golondrina más grande de América del Norte
- Los machos adultos presentan un plumaje azul-púrpura oscuro iridiscente; las hembras adultas lucen plumas marrones y un collar gris claro alrededor del cuello
- La subespecie occidental prefiere anidar en cavidades más naturales, mientras que la variedad oriental más común depende casi exclusivamente de cajas nido hechas por humanos.
- Bulliciosas vocalizaciones de trinos, que suenan un poco como R2-D2 (Escuchar - Cortesía de USFWS)
- Cazadores ágiles que comen grandes cantidades de insectos alados atrapados en el aire
- Especies migratorias, que suelen pasar los inviernos en América Central y del Sur.
- Alto nivel de fidelidad al sitio, lo que significa que una vez que se han reproducido con éxito en un lugar específico, los mismos individuos regresan año tras año.
Ayudando a esta especie a prosperar
Los aviones morados son una especie migratoria que normalmente pasa los inviernos en América del Sur y regresa a América del Norte en el verano para reproducirse. En esos pocos meses críticos, la especie viaja hacia el norte en busca de lugares adecuados para anidar fuera del alcance de los depredadores y con abundancia de libélulas, mariposas, abejas, avispas y otros insectos voladores para alimentarse.
Los biólogos de Midpen se asociaron con miembros del equipo de campo para comenzar a construir e instalar varias opciones de hábitats de anidación para determinar el diseño más atractivo. El primer intento consistió en colocar cajas nido, que habían atraído con éxito a los aviones morados en Oregón y Washington. En Sierra Azul, el diseño cuadrado no logró atraer a los aviones morados que anidan, por lo que Midpen diseñó un poste de madera hueco que imitaba las cavidades que se encuentran en la naturaleza. Se incorporaron numerosos factores en el diseño, incluidas las dimensiones de la cavidad, el tamaño del orificio de entrada y la ubicación sobre la superficie del suelo.
Por primera vez en 2022, se confirmó que los aviones morados anidan en estas nuevas viviendas construidas en Midpen, lo que respalda la hipótesis de que el avión morado occidental prefiere hábitats más naturales.
El personal de Midpen planea continuar monitoreando la especie y trabajar con agencias asociadas para compartir su experiencia en las mejoras del hábitat.
