El Proyecto de la Cumbre del Monte Umunhum es un excelente reflejo de los tres hilos fundamentales de la misión de Midpen: preservar los espacios abiertos, proteger y restaurar el entorno natural y brindar oportunidades para el disfrute y la educación del público ecológicamente sensible. También ilustra el compromiso a largo plazo que se requiere para cumplir esa misión.
Abierta al acceso público en 2017, la cumbre del monte Umunhum se encuentra dentro del Reserva de espacio abierto Sierra Azul. Uno de los picos más altos de las montañas de Santa Cruz con 3,486 pies, la cumbre se modificó drásticamente en la década de 1950 cuando el ejército de EE. UU. niveló y aplanó la cumbre para construir la Estación de la Fuerza Aérea de Almaden. Midpen adquirió el terreno en 1980, poco después de que la base fuera clausurada, preservando el terreno como espacio abierto. En 2009, Midpen recibió fondos federales para limpiar el sitio. La agencia retiró 3,000 yardas cúbicas de materiales peligrosos, incluyendo pintura con plomo, asbesto, contenedores de almacenamiento de combustible y transformadores de PCB, y deconstruyó 13,680 toneladas de concreto, asfalto, madera y otros materiales, 97% de los cuales fueron reciclados o reutilizados.
Después de que el personal de Midpen pasó tres años escuchando al público e investigando posibles opciones para la cumbre, la junta directiva de Midpen aprobó por unanimidad las Opciones de desarrollo de diseño final para el Proyecto de la cumbre del Monte Umunhum el 26 de agosto de 2015. Midpen luego trabajó con expertos para restaurar el cumbre a una condición más natural recontorneando y naturalizando la topografía y restableciendo hábitats biodiversos plantando vegetación nativa.
La visión de Midpen era que el Monte Umunhum se uniera a las filas de los grandes picos de acceso público del Área de la Bahía, como el Monte Tamalpais, el Monte Diablo y el Monte Hamilton. Para lograr esa aspiración, la agencia amplió y repavimentó el camino de 5 millas hacia la cumbre, agregó nuevas áreas de estacionamiento y de preparación, construyó senderos acogedores de usos múltiples, creó un espacio ceremonial nativo americano en asociación con Amah Mutsun Tribal Band y desarrolló un accesible vista de Silicon Valley y la Bahía de San Francisco.
Las comodidades para los visitantes en la cumbre también incluyen:
- Múltiples calas de observación que brindan a los visitantes una variedad de vistas
- Caminos y senderos accesibles según la ADA
- Exhibiciones interpretativas sobre las historias naturales, militares y de los nativos americanos únicas del sitio
- Refugio al comienzo del sendero con mesas de pícnic
- Terraza ecuestre
- Baños de bóveda
Historias del recorrido en audio del monte Umunhum
La aplicación de audioguía Stories of Mount Umunhum le permite experimentar una visita guiada virtual por la cumbre del monte Umunhum a su propio ritmo. Descubra cómo el Monte Umunhum obtuvo su nombre y escuche a los veteranos de la Fuerza Aérea, los pueblos indígenas y otros contar sus historias personales sobre la vida en la montaña.
Torre de radar
En una reunión especial el 8 de junio de 2016, la Junta Directiva de Midpen votó para retener la torre y sellarla para facilitar el acceso público seguro a la cumbre. Las reparaciones de seguridad a corto plazo se completaron en 2016 para estabilizar el edificio. Luego de una evaluación estructural, de seguridad y de materiales peligrosos, la junta aprobó seguir adelante con las reparaciones a largo plazo que respaldaron la opción de retener y sellar previamente aprobada por la junta.
En marzo de 2022 se completaron las reparaciones a largo plazo. Fueron necesarias reparaciones significativas para reabrir el área alrededor de la torre para oportunidades educativas e interpretativas, evitar la entrada insegura de vida silvestre y personas y permitir el acceso seguro del personal para el mantenimiento futuro. Esto incluyó la eliminación de materiales peligrosos, reparaciones de barras de refuerzo y hormigón de paredes exteriores y la aplicación de un revestimiento elastomérico exterior resistente a la intemperie. El trabajo adicional incluyó la instalación de un techo nuevo, persianas de ventilación pasiva con capotas y pantallas de exclusión de vida silvestre y mejoras de seguridad interior para el acceso del personal. Se invirtió mucho trabajo para restaurar la torre a su aspecto estético original: el color exterior coincide con el estándar federal de gris oscuro cálido, replicando el color que tenía la torre durante el funcionamiento y las nuevas campanas de ventilación exteriores coinciden con las campanas instaladas anteriormente. Umunhum Conservancy, una organización sin fines de lucro dedicada a preservar la torre de radar, donó $100,000 para compensar una parte del costo de reparación de la torre de radar.
En 2016, la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara incluyó la antigua torre de radar de la Fuerza Aérea que se encuentra en la cima del Monte Umunhum en el Inventario de Recursos del Patrimonio del Condado para garantizar su conservación continua. Parte de una red de cientos de estaciones de radar de la era de la Guerra Fría, la estructura de hormigón armado de cinco pisos fue una vez la pieza central de la Estación de la Fuerza Aérea de Almaden, que soportaba una vela de radar roja y blanca de 125 por 50 pies que hacía cinco revoluciones por minuto durante 22 años hasta que fue retirado después de que la base fuera clausurada en 1979.
