Descubriendo un ave marina en el bosque
El mérgulo jaspeado (MER-let) es una especie icónica que nos muestra por qué es importante proteger y restaurar los bosques de secuoyas en las montañas de Santa Cruz.
Los mérgulos jaspeados son aves marinas que pasan la mayor parte de su vida en el mar y en aguas cercanas a la costa. A pesar de más de un siglo de esfuerzo, los científicos no sabían dónde anidaban los mérgulos jaspeados hasta 1974, cuando un trabajador de árboles de 150 pies de altura en un abeto Douglas en el Parque Estatal Big Basin se encontró con un pollito de aspecto extraño con patas palmeadas.
Durante la primavera y el verano, ponen un solo huevo y crían a su polluelo en una rama ancha y cubierta de musgo en lo alto de un árbol viejo. Anidan hasta 50 millas tierra adentro y viajan entre el bosque y el océano en busca de peces a velocidades de hasta 100 millas por hora.
Las montañas de Santa Cruz son la parte más al sur de la gama de mérgulos jaspeados, lo que significa que este ya es un hábitat marginal para ellos. Son particularmente vulnerables a la pérdida de hábitat y al cambio climático aquí, más que en el resto de su área de distribución.
Ayudando a las aves raras a sobrevivir y prosperar
Aunque los mérgulos jaspeados están catalogados como especies amenazadas por el gobierno federal, y quedan pocas secuoyas maduras en la región, todavía anidan en las montañas de Santa Cruz. Midpen está protegiendo a los mérgulos jaspeados preservando lo que queda de su hábitat y realizando estudios acústicos y visuales anuales en nuestras reservas para comprender dónde aún se reproducen.
Midpen también utiliza unidades de grabación acústica para registrar pasivamente el paisaje sonoro en áreas de hábitat adecuado para mérgulos jaspeados. Los expertos analizan las grabaciones de estos dispositivos para detectar llamadas de murrelet, si están presentes. A continuación se muestra un espectrograma de una llamada de mérgulo jaspeado.
La colaboración es clave
El monitoreo anual de las poblaciones de mérgulos jaspeados es realizado por una red colaborativa de agencias federales, estatales y locales e investigadores académicos en las montañas de Santa Cruz que trabajan para la recuperación de los mérgulos jaspeados. Las organizaciones dentro de esta red trabajan para alinear las fechas y los métodos de la encuesta.
También colaboramos con los Parques Estatales de California en la evaluación de bosques a gran escala en las Montañas de Santa Cruz utilizando datos LiDAR innovadores y otras tecnologías para identificar un hábitat importante para el mérgulo. Con el tiempo, los bosques conservados pueden volver a las condiciones de crecimiento antiguo que necesitan los mérgulos jaspeados.
Manteniéndolo limpio de migajas
No es probable que no veas ni escuches a estas aves secretas mientras visitas las reservas de Midpen, pero tus acciones afectan su supervivencia. Sabemos que la basura y los desperdicios de comida que la gente deja en el bosque atraen a los cuervos, cornejas y arrendajos, que son los principales depredadores de los huevos y polluelos del mérgulo jaspeado.
Haga su parte para proteger a los mérgulos jaspeados empacando todo lo que empaque. ¡Gracias por mantener limpias las migas de tu picnic en el bosque!
