Mensaje del director general: Celebrando cinco años
Publicado Junio 4, 2026
Se necesita la colaboración de toda la comunidad para cuidar los paisajes vivos y cambiantes que conforman las montañas de Santa Cruz. Esa comunidad ha estado presente, con las botas bien atadas y las herramientas en mano, bajo cielos despejados, días lluviosos y en cualquier condición climática, para ayudar a construir un futuro más resistente a los incendios para nuestros espacios naturales y las comunidades que dependen de ellos. Han pasado cinco años desde la creación del Programa de Resiliencia ante Incendios Forestales de Midpen, que nos permitió ampliar el trabajo que ya realizamos para prepararnos y prevenir incendios forestales, y ayudar a aumentar la resiliencia del ecosistema ante ellos.
Mirando hacia atrás, me asombra el progreso que hemos logrado en este tiempo y agradezco a todo el personal involucrado. La complejidad de este trabajo es considerable. Los proyectos deben priorizarse cuidadosamente para optimizar el uso de los recursos limitados y llevarse a cabo con respeto al medio ambiente, garantizando la protección y mejora de las plantas, la fauna y los hábitats autóctonos. El trabajo en sí es arduo y a menudo implica trabajo manual, el manejo de maquinaria pesada y la gestión de pendientes pronunciadas y accesos difíciles.
Además del trabajo continuo durante todo el año, que incluye el desbroce y el corte de senderos, así como el mantenimiento de cortafuegos, el Programa de Resiliencia ante Incendios Forestales ha permitido a Midpen tratar 1,044 acres adicionales desde su inicio y reintroducir la quema controlada y las quemas prescritas en nuestras herramientas de gestión de tierras. Cada sitio que tratamos debe mantenerse de forma permanente, por lo que, a medida que nuestro programa de incendios madura, el plan de trabajo anual se divide casi equitativamente entre el mantenimiento de los cortafuegos existentes y la creación de otros nuevos.
Para llegar a este punto, fue necesario desarrollar los recursos y la capacidad necesarios mediante financiación adicional, personal, contratistas y socios colaboradores.
Aprovechamiento de la financiación
Varias subvenciones importantes han contribuido al lanzamiento del programa ampliado de incendios de Midpen. Entre ellas, destacan 2.58 millones de dólares en subvenciones de la California State Coastal Conservancy y la Wildlife Conservation Board, que apoyaron el fortalecimiento de capacidades, el mantenimiento de la salud forestal, la compra de equipos y las quemas controladas. Además, Midpen participa en la Los Gatos Watershed Collaborative, liderada por el Santa Clara County FireSafe Council, y ha recibido más de 3.3 millones de dólares en subvenciones de CAL FIRE para proyectos de salud forestal, lo que ha permitido tratar hasta la fecha 690 acres de reservas de Midpen en la zona de South Bay, y se siguen realizando más trabajos.
Desarrollar capacidad
Los recursos financieros solo son útiles si contamos con el personal y el equipo necesarios para llevar a cabo los proyectos de manejo de vegetación sobre el terreno. Al principio del programa de incendios, dependíamos más de contratistas. Hoy en día, podemos completar grandes proyectos de manejo de vegetación principalmente con personal propio, gracias a la dotación de dos equipos de campo en nuestras oficinas de Skyline y Foothills. Estos equipos incluyen un especialista en recursos de campo, un técnico principal en espacios abiertos (OST), dos técnicos en espacios abiertos (OST) y un operador de maquinaria. Establecer y fortalecer alianzas con organizaciones de conservación locales y contratistas contribuye a ampliar el trabajo que el personal de Midpen puede realizar.
Un cortafuegos sombreado de 50 hectáreas en la Reserva Coal Creek fue uno de los primeros proyectos completados en 2021 bajo el programa ampliado de incendios, y el Cuerpo de Conservación de San José y la Escuela Charter, junto con una subvención de la Proposición 68, contribuyeron a hacerlo posible. Los equipos de Midpen ya han regresado una vez para realizar el mantenimiento de este sitio.
Los nuevos equipos adquiridos con fondos de subvención se están utilizando de forma eficaz, incluyendo dos segadoras teledirigidas capaces de sortear pendientes pronunciadas, una trituradora de ramas y una excavadora.
Socios Comerciales
El fuego no se detiene en los límites de las propiedades, por lo que trabajar con otros socios de la zona para priorizar y colaborar ha sido fundamental para implementar proyectos a nivel paisajístico más eficaces. Por ejemplo, Midpen se asoció con la ciudad de Palo Alto y el Consejo de Seguridad contra Incendios del Condado de Santa Clara en un proyecto de ruta de escape de emergencia a lo largo de Page Mill Road, que abarcó cuatro reservas de Midpen y resultó en el tratamiento de aproximadamente 50 acres en terrenos de Midpen a menos de 150 pies de la carretera.
Aunque los incendios rara vez se originan en las reservas de Midpen, el fuego es una realidad en California. El cambio climático, la historia local de tala intensiva que ha dado lugar a una densa regeneración forestal, junto con más de un siglo de supresión de incendios, son solo algunos de los factores que contribuyen a una temporada de incendios más larga e intensa. El programa de Resiliencia ante Incendios Forestales de Midpen tiene como objetivo ayudar a la reserva a afrontar estos nuevos desafíos de forma proactiva.