Midpen alcanzó un hito importante en el Proyecto de cruce de senderos y vida silvestre de la autopista 17. En mayo, la junta directiva de Midpen seleccionó la ubicación del cruce del sendero, que conectará el sendero Los Gatos Creek con la reserva de espacio abierto El Sereno sobre la autopista 17. El futuro sendero conectará más de 50 millas de senderos regionales existentes y acompañará a una ruta de vida silvestre separada. cruce inferior.
Si bien los cinturones verdes y los espacios abiertos son fundamentales para la salud de los animales y las personas por igual, sus beneficios son exponencialmente mayores cuando están conectados. Las carreteras y autopistas pueden actuar como barreras para el movimiento de la vida silvestre y los usuarios de senderos. Midpen ha estado trabajando para cerrar esta división creando una conexión este/oeste a través de la autopista 17, justo al sur de Los Gatos.
La futura ubicación del sendero estará aproximadamente a media milla al norte del embalse de Lexington y funcionará como un sendero de usos múltiples para peatones, ciclistas, ecuestres y potencialmente perros con correa. Se proporcionarían áreas de descanso adyacentes en cada extremo del puente para que los usuarios disfruten de las vistas del embalse y las montañas circundantes, descansen o dejen pasar a otros por el sendero.
Los directores estaban decidiendo entre dos lugares para el cruce (el sur y el norte). El cruce elevado norte estaría un poco más lejos del sitio del cruce de vida silvestre, lo que potencialmente aumentaría la funcionalidad del cruce inferior. Si bien ninguna de las alternativas generaría impactos significativos al medio ambiente, la opción seleccionada resultaría en menos árboles existentes impactados y impactos menos permanentes en el hábitat de las tierras altas de la rana de patas rojas de California, una especie de especial preocupación.
Varios miembros de la comunidad brindaron su apoyo al cruce norte durante el período de comentarios públicos de la reunión. En las reuniones comunitarias realizadas por el equipo del proyecto también se escuchó preferencia por el cruce elevado norte debido a su conexión directa con Los Gatos Creek Trail.
Con la decisión tomada, este proyecto da un paso más para convertirse en realidad. El proyecto es posible gracias a la financiación de Medida AA y continuará avanzando a través de las fases de revisión ambiental y diseño preliminar.