La Reserva Sierra Azul, la mayor de las tierras de espacio abierto que administra Midpen, protege más de 19,000 acres de naturaleza salvaje en las montañas de Santa Cruz. Con vista al embalse de Lexington, Los Gatos y los vecindarios del sur de San José, la reserva abarca gran parte de la cordillera de Sierra Azul y sus estribaciones, coronada por el 3,486-pie pico del monte Umunhum. Con 26 millas de senderos de usos múltiples para caminar, pasear perros, andar en bicicleta y montar a caballo, el variado paisaje ofrece visitantes vistas de praderas serpenteantes, rocosas y abruptos chaparrales, densos bosques de laureles, bosques de robles sombreados, barrancos profundos y corredores ribereños que rodean el flujo de agua estacional o durante todo el año. El hábitat principal del león de montaña, la reserva Sierra Azul también proporciona hogares para ciervos, gatos monteses, coyotes y muchas otras especies de animales.
Esta reserva tiene la belleza y la dureza de una naturaleza virgen, pero ha sido habitada por personas durante milenios. Los nativos americanos han celebrado sus tradiciones e historias en el monte Umunhum, que ocupa un lugar destacado en la historia de la creación del pueblo Amah Mutsun. Los refugiados alemanes y austriacos de la guerra franco-prusiana se establecieron en el área en 1870 para estar cerca de las operaciones mineras de New Almaden Quicksilver, desarrollando la tierra para huertos y viñedos. De 1957 a 1980, la cumbre del Monte Umunhum fue el sitio de la Estación de la Fuerza Aérea de Almaden, que sirvió como parte de una red de estaciones de radar. La estructura cuadrada de hormigón que todavía es visible fue una vez la base de una gran vela de radar de la era de la Guerra Fría.
Por su tamaño, la Reserva Sierra Azul se divide en cuatro áreas. Dos están abiertos al público: Kennedy-Limekiln y Mount Umunhum, que se inauguró en 2017 después de un esfuerzo de casi una década para eliminar muchos de los edificios militares abandonados, limpiar los materiales peligrosos del sitio y restaurar la cumbre. Cathedral Oaks y Rancho de Guadalupe Las áreas están cerradas, pero abrirlas al acceso público son proyectos prioritarios del bono de obligación general de la Medida AA.
